凝香斋

水柔来至披云殿中，见过夫人气度，心中已是大定。原本一颗担心顾虑，不肯安住的慌乱之心，此时此刻业已松快下来，不自觉间在夫人眼前，已不再拘束扭捏，反而举止言谈，俱都更加率性放松起来。她听见百草打趣，也不顾自己还在夫人眼前儿站着，当下偏头，瞥了百草一眼。百草叫她这一个眼刀看住，立刻不再说话。脸上表情虽未大改，眼里却满是告饶求情之色。夫人如何眼目明亮，心似明镜，自然早都看在眼中，了然于心，不觉笑笑，对水柔道：“不错不错。”

水柔听见夫人说话，惊奇自己如何在夫人眼前便这样放肆，竟将自己同百草两个的儿女情长，丝毫不加遮掩，在夫人眼前显露出来。一时之间又懊恼起来，直教两颊红似樱桃，艳似红霞，口干舌燥，不知如何言语。夫人见她窘态，忙安慰道：“好孩子，你莫要惊慌。你们两个如今心意相通，红绳牵系，很该是这个样子才是。你如今既然已经叫了我一声老师，便更是一家之人，自是不是担心害怕的。如今你还没见过你九弟弟和九弟妹两个，那才真的是纵情恣意，随心所欲，难管教呢。”

水柔见夫人大度体谅，亦不再担心，道：“老师果真慈悲。”

夫人轻笑，叫水柔在自己右侧下首坐下，又瞧了嬷嬷一眼。嬷嬷心领神会，忙唤殿中随侍童子去将烹好的茶水取来。殿中童子们也都是夫人一手调教出来，手脚麻利，动作利索，不一会儿便将茶汤奉上。

这茶汤才叫端上来，水柔便闻出是这几日来，自己一直在晓风苑中吃的流云金盏。她虽知道这茶是夫人早有布置，来给自己固养神魂所用，却也因百草曾经同她说过，这流云金盏何等珍贵，又极受夫人喜爱，想自己每日果真流水一样吃去许多，生怕叫夫人没得吃去，本还时不时的去同听意问询打听。如今见夫人这里，吃的仍是这茶，才算是心中一块石头落地。偏偏百草今日，不知是何缘故，仿佛吃错了药一般，又诙谐起来：“母亲疼爱柔儿，如今这流云金盏，怕是快吃完了吧？”

夫人一听百草胡乱诙谐，心中暗道他今日如何这样昏头转向，竟不怕水柔又要吃味难过，斜眼睨了他一眼，道:“你倒是要同柔儿争起来了，竟这样小气起来。这劳什子再好，不过是茶叶，先叫柔儿将身子养好，稳固了神魂，同身躯契合无碍，你们两个才好有个将来的。你素日里为你祖父和你父亲办差做事，从来有模有样，妥帖恰当，今儿是又鼓捣了些什么毒去，毒到脑子了，才尽说出些昏话来么？”

水柔听见夫人教训百草，虽仍旧知道这是神土之中，世家之内，但看着夫人和蔼，百草憨直，母子言语之间，尽是烟火气息，平常气氛，自己身在其中，只觉得一阵欢喜雀跃，喜不自胜，不自觉笑出声来。夫人和百草见了，便知她此时才将心中郁结，尽数解开，便都跟着笑出声来。三人有说有笑，时光不觉间悄然而去。不提。